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Las de sa vie et de "l'état précaire" dans lequel il se trouve, et désireux de changement, le scripteur rédige une autobiographie, ou plutôt un "mémoire" de certains événements de son passé, qui l'ont mené à la situation dans laquelle il se trouve et qui le font hésiter quant à son avenir. Le scripteur revient sur sa carrière militaire, qui "est sans doute forcée depuis longtems" (p. 3), et notamment sur son service en France. C'est durant cette période qu'il rencontre une jeune femme venant de Normandie, avec qui il a un enfant. Le scripteur évoque les merveilleux moments passés avec elle et la douleur de la quitter lorsqu'il rentre chez lui en période de congé. Après avoir enfin présenté un jour sa compagne à ses parents, qui l'accueillent chaleureusement, il se trouve dans un moment charnière de sa vie : il aimerait interrompre son activité dans l'armée, qu'il juge ingrate, épouser la mère de sa fille, bien qu'elle n'ait pas d'argent et aucun rang, et élever son enfant.
Toutefois, le manque de revenu l'inquiète. Il soumet donc à la réflexion deux tableaux pour son avenir : soit il tente d'introduire son épouse "dans le monde" en allant habiter à la Neuveville, tout en étant prêt à assumer le risque de devoir se placer "au dessous de [ses] égaux"; soit il s'établit auprès de ses parents, où son épouse a déjà été bien accueillie, loin de la haute société. Selon lui cette deuxième option conviendrait bien à l'éducation de ses enfants. En effet, ainsi ils "apprendront à vivre de peu, & à être heureux & content". Il avoue également que ce genre de vie conviendrait à sa manière de penser. Le scripteur laisse là l'exposé de sa situation, qu'il remet pour consultation à ses amis.
S'ensuit un bilan détaillé de sa situation financière. |
